当人们预期一些人会对他们施以暴行，但实际上却受到了这些人的善待时，他们会认为自己欠这些人更多的人情。--马基雅维利
那是一个寒冷的冬天，北风呼啸，雪片狂舞，北魏帝国首都平城又迎来了一个冰封的季节。在庄严肃穆的皇宫大内一处偏僻的柴房里，有三个太监和两个宫女，正聚在一起烤火聊天。
只听其中一个尖嘴猴腮的太监神秘的对大家说：“哎，你们知道不，咱们的小主子，皇帝拓跋宏又被太后责罚了！”
一个胖胖的宫女撇撇嘴：“你还当这是新闻呐，这事儿已经发生两天了，前天我就在太后宫中当值，太后不知什么原因大发雷霆，不仅当堂杖责了皇帝十几下，还把小主子直接关进禁闭室，不允许咱们奴才送吃送喝，据说要禁食三日，面壁思过呢。”
又一个太监见状补充道：“太后一发怒，那还不是六亲不认，咱们这些人哪个没被她责罚过，我现在背上还有被太后鞭笞后留下的伤疤呢。”
“打你那是活该！”那个尖嘴猴腮的太监讥笑道，“谁让你整天糊里糊涂，办事拖拖拉拉，不揍你揍谁？太后虽然严苛，但人家哪次不是罚到点子上，咱们办事不利，受到责罚，还能怪谁？”
“就是，就是，”那个胖宫女说，“太后天威难犯，咱们生来命贱，被太后责罚也就罢了，可是咱们小主子还不到10岁，这么多天不给吃喝，禁闭室里又那么冷，不知他能不能扛的住。太后也忒的心狠……”
“嘘……”那个一直没说话的方脸太监说到，“你们真是大胆，敢在背后发太后牢骚，小心隔墙有耳，仔细你们的舌头！”
听到方脸太监的警告，一时间柴房里竟鸦雀无声，只听得干柴在火盆里噼噼啪啪，爆裂声此起彼伏……
史书中记载的“拓跋宏在大冬天被冯太后关禁闭，一连三日不给吃喝”这一事件，大约发生在献文帝让皇位给儿子拓跋宏，而自己改当太上皇这一时段。其实，史籍中明写或暗示冯太后责罚拓跋宏的事件层出不穷，最经常的手段就是“杖责”，但这次“三日不给吃喝”的惩罚似乎是最“无情”的一次，很难想象，在冰天雪地的冬天，一个缺吃少喝的年仅几岁孩子是如何度过这几个日日夜夜的。如果拓跋宏体质稍微弱点儿，一旦感染上风寒，在没有特效消炎药的古代，这次惩罚就是致命的。
冯太后为何要对她的这个孙儿如此绝情，下此狠手？其实，我们看一看冯太后先后收养拓跋弘和拓跋宏父子的经过，以及冯太后和拓跋弘的“权利之争”，就能了解冯太后为何如此对待拓跋宏了。
我们在前面的章节曾经交代过，冯太后在公元456年被封皇后，同年就收养了失去母亲的年仅3岁皇太子拓跋弘（拓跋弘作为太子，亲母已经按旧例赐自尽，详见“史密斯夫妇”），而那时的冯太后也才年仅15岁。可以想象，以冯太后当时的年纪，应该没有任何养育或教导儿女的经验，年幼的拓跋弘对于冯太后来讲，就像一个小宠物，另外，考虑到冯太后当时要处处显示自己母仪天下的心胸，所以必然对拓跋弘极尽宠爱。
可惜，冯太后对拓跋弘“极尽慈爱”的表象下，掩盖着冯太后企图日后紧抓权利的勃勃雄心（参见“史密斯夫妇”）。于是，当文成帝拓跋浚撒手西去之后，逐渐长大的拓跋弘和正值壮年的冯太后之间爆发了激烈的夺权斗争（参见“母子情仇”）。最终，冯太后在政治斗争中胜出：公元471年，拓跋弘称太上皇，把皇位禅让给皇太子拓跋宏；公元476年，太上皇拓跋弘被冯太后毒死在平城皇宫。从冯太后角度看，她在拓跋弘幼年的“慈爱教育”最终以失败告终。聪明理智的冯太后从这个失败中应该悟出了“爱”并不是“权利**”的解药，而“恨”或者“恐惧”才和“权利**”比较相配。不过过去的已经成为历史，未来却是相当神秘，而现在则是上天给与的宝贵的礼物。
没错，上天就这样给了冯太后一次重来的机会。公元467年，当时的皇太子拓跋宏出生，此时已经26岁的冯太后立即“领养”了这个帝国未来的权利“制高点”。有了“慈爱抚养拓跋弘”的失败教训为前车之鉴，冯太后反其道而行之，对于拓跋宏这个“拓跋弘2.0版”采取“高压管理”的抚养手段就不难理解了。
史书记载，冯太后经常“杖责”拓跋宏，就说明了冯太后对于前后两个皇帝“教育方式”的转变。而本章开篇讲述的“三日不给吃喝，以惩罚拓跋宏”的事件，则给冯太后“高压管理拓跋宏”的教育方法加上了一个最好的注脚。甚至冯太后在暴怒之下，一度还打算废掉拓跋宏，改立拓跋宏的二弟拓跋禧为皇帝，但在太尉拓跋丕、尚书右仆射穆泰和尚书李冲的竭力劝谏下，冯太后才没有立即行废立之事。
史书记载，尽管冯太后对拓跋宏如此严苛，拓跋宏却对冯太后没有一点怨恨的想法。不仅如此，《资治通鉴》记载一个宦官有一次在冯太后面前陷害拓跋宏，结果孝文帝又被打了几十大棍，但拓跋宏默默承受，没有辩解，后来冯太后去世，拓跋宏也没有追究那个宦官“犯上”之罪。
更有甚者，史书记载冯太后不守妇德，喜爱健美强壮的男子，在宫中养了众多“情夫”，他们当中的许多人还出将入相，为帝国效力，我们前面提到的李冲、李奕都是冯太后的面首。可是，献文