“多谢。”邓百川爽快地将那碗酒一饮而尽，又默默地剥了几颗花生米，这才长叹着道。“我看得出来，我家公子爷视乔帮主犹如手足兄弟。”
乔峰的眼中闪动着自信的光芒，微笑着道：“我从不怀疑这一点。”
“两年前，二弟受公子爷之命前往夏国为间。公子爷的原意是以李延宗为二弟的引荐人，他从未想过要杀李延宗包括他的家人。李延宗全家的死是二弟自作主张，而我为了兄弟义气向公子爷隐瞒了此事。”邓百川又道。
“这些，我也都知道。”乔峰眉头都不动一下，干净利落地喝干了面前的大碗酒，又开封新的一坛为自己和邓百川满上。
“公子爷是慕容家的遗腹子，由我们兄弟四人看着长大，武功也由我们兄弟所传授。是以，纵然公冶乾做错了，公子爷也很难出手处置他。”邓百川深吸一口气，咬牙解释了一句。
这一回，乔峰的神色却有些不置可否，他没有再答话只是又喝了一碗酒。
邓百川却好似有些急了，俯身道：“乔帮主，成大事者不拘小节！况且，李延宗终究是异族，我家公子爷与你才是生死相交的兄弟！”
乔峰哑然失笑，摆手道：“我并非拘泥之人，也从未想过要取慕容的性命为李延宗全家复仇。我只是……没想到慕容竟然会走这条路……”
邓百川心中有鬼，听了乔峰这语焉不详的话语不由暗生惊骇，赶忙问道：“乔帮主以为我家公子爷走的是什么路？”
乔峰深深地看了邓百川一眼，一字一顿地道：“枭雄之路。”心无挂碍、冷血无情，顺我者昌、逆我者亡，是谓枭雄。
邓百川心头一紧又一松，只笑道：“想来乔帮主是希望我家公子爷成一大仁大义的英雄？”然而古往今来的英雄往往都是旁人手中的工具，唯有枭雄才有问鼎天下的机会。
乔峰长叹一声，黯然道：“我知道我不该怪他。慕容原本只是闲云野鹤，若非因为我与苏学士，他如今仍自由自在。我只是不明白，为什么他会变成这样？他明明……曾比谁都更有悲天悯人之心。”只见他低头沉默了一阵，忽然又正色向邓百川问道。“慕容出海两年，杀过很多人么？”
邓百川想不到乔峰竟会突然提起这个，即刻无措地呆住了。半晌，他方恍然回神，不甚有把握地答道：“这两年我一直在鄜延军，海外的事也并不十分清楚。只偶然听三弟提过一回，公子爷平灭了一个不臣外藩，应该是杀过不少人罢。”
乔峰的眉心狠抽了两下，满是困惑地道：“为什么会是这样？难道以前的他都是假的么？”不等邓百川答话，乔峰却已轻轻摇头。不，不会是假的。我能感受到，他的情义，是真的。又或者，我根本就不该劝他出山？
邓百川小心翼翼地盱着乔峰不敢多言，他唯恐说错一字半句，引得乔峰愈发怀疑公子爷的动机。
乔峰前思后想也不明白，万般思绪最终只归于一笑。“原来我并不如自己所以为的那么了解慕容……”
乔峰这句感叹，却是说得邓百川心有戚戚。“公子爷的心思，一向藏得很深。若非那晚亲眼所见公子爷勃然大怒与乔帮主大打出手，我亦不知原来乔帮主在公子爷心中这般重要。”
乔峰闻言简直跟见鬼了一样瞪着邓百川，许久方幽幽冒出一句：“他那天差点杀了我……”那夜上门去寻慕容复，乔峰只为核实真相，并无问罪之意。然而当他在书房外听了慕容复与邓百川的一番话，他才猛然意识到原来他的好兄弟慕容复竟已变了那么多。
“如果公子爷真想杀你，今日我就不是坐在这跟乔帮主喝酒了。”邓百川轻叹着道。那晚公子爷与乔峰的交手他看得分明，乔峰固然未曾下过杀手，可公子爷那招“流星赶月”也同样在最后一刻凝枪不发。
“邓兄，英雄的心中尚有情义，枭雄的心中却唯有胜败。我只怕终有一日，他那一枪会刺将下来。”乔峰猛灌下一碗酒，逼视着邓百川追问。“他纵然要杀我，我也未必怕他！只是你扪心自问，那个时候的慕容，还是慕容么？”
乔峰眼神犀利面无余色，邓百川一时竟不敢与他对视，只得微微转过脸去。仿佛再不避开，便连自己的心肝脾肺都要给乔峰看穿了。这个时候，邓百川竟忽而想起了主公生前曾说过的一番话，这番话在主公过世之后他更数次见夫人对公子爷提及。每每说起这番话，夫人俱是声色俱厉。主公说：“除了中兴大燕，天下更无别般大事，若是为了兴复大业，父兄可弑，子弟可杀，至亲好友更可割舍，至于男女情爱，越加不必放在心上。”那时，邓百川从未觉得这番话有甚不妥。复国之路如此艰难，若非心无旁骛，怎能成事？直至一年前，他老来得子，怀中抱着那娇嫩的婴孩，再回想起当年那个喊着他“邓大哥”逐渐长成的公子爷，心中总是五味陈杂不可辨数。
“……公子爷是遗腹子，更是慕容家的唯一血脉，夫人盼着公子爷成才告慰先祖，生前待他极为严苛。那个时候，公子爷每日四个时辰习武、四个时辰读书、四个时辰休寝，自年头到年尾，从未有一日游戏。有一次，公子爷抽空为表小姐画了一张画哄她高兴，结果那张画被夫人发现，请家法把公子爷打得皮开肉绽死去活来。公子爷伤势未愈，夫人便借口公子爷尚有余力，又加了不少功课。那时我不知轻重，非但没有从中劝阻，