其他两桌人一直盯着他，都是一个城镇的人，对于宁采臣这个穷书生还是认识的。
“还以为他死在外面了，谁知道竟然回来了。”
“对，听说他是替集宝斋收账去了，肯定收到钱了，集宝斋已经没了，你们说，他手里有多少钱？”
无疑，这些人盯住了宁采臣的钱袋子。
宁采臣也听到这些人说话，却不敢吭声，见面端来了，立刻就吃，打算吃完就走。
“肉来啦！”突然有人高喊了一嗓子，一手提着滴血的刀，一手提着一大块淌血的马腿，正从店门外进来。
宁采臣忙朝门外看，他本是骑着马回来的，那匹马就拴在店门外的杆子上，可是现在没有了。不等他质问，又见有人推着个小板车进来，那板车上竟然都是人手人腿，他又赶紧再看那口煮肉的大锅，随着厨子大勺翻动，露出人的四肢，大约煮的太久，已经骨肉松软分离，骨头都显出了出来。
宁采臣想到刚刚在面里吃到的肉，很香，但却不像以往吃过的猪肉牛肉，这下子反应过来，脸色惨白，张口就大吐。
“哈哈，书生，将银子交出来！”那些人一齐涌上来，将他压在桌子上，脖子上架刀，动手就要翻银子。
恰好此时有人喊了一句：“官差抓逃犯啦！”
这句话仿佛是催命符，原本凶悍的一伙人陡然色变，纷纷丢下宁采臣各自逃跑。可怜宁采臣刚松一口气，一下子又被冲进来的一伙儿官差抓住，板着他的脸和手中的逃犯画像比对。
“周亚炳！”官差喊了一声。
宁采臣连忙分辨：“不不，我不是周亚炳啊，他有胡子，我没有啊。”
官差却说：“剃掉不就是了，抓走！”
就这样，宁采臣被投进监狱。
宁采臣喊冤，无人听，和他同监牢的一个老者劝他认命。说到这个老者，不知姓甚名谁，却是个奇人。老者说，他是个做学问写书的，可是写游记，被说是泄露国家机密；写历史，被说借古讽今；去注解兵法，被说煽动造反；写神话吧，又说是诱导人迷信。最后只好帮人写传记，谁知那个人被抓了，说是乱党，老者也遭受牵连进了牢房。
不知过了多久，宁采臣胡子都长了，等来了一顿断头饭。
行刑并不是在中午，而是在晚饭。老者告诉他，这种事很常见，因为他是被当成替死鬼杀掉的，未免节外生枝，就在大晚上行刑。宁采臣本以为必死无疑，怎知老者感念他实在是个好人，死了倒可惜，将睡的稻草扒开，露出一个洞口，告诉他从此处可以逃生。
“前辈，我若走了，你怎么办？”宁采臣怕牵连他。
“放心，我就说你已经替别人死了，他们不会声张的。至于我，他们都爱听我讲故事，故事没听完之前，他们不会杀我。我是不出去了，在这里倒是清静，写什么书都没人管。”老者又取出个包袱塞给他，里面有套衣服，还有块铁牌，但宁采臣没顾得上看，就被塞进了地洞了。
宁采臣逃出生天，恰好看到林子里拴着一匹马，还以为老者神通广大特意准备的，骑上马就跑了。
实则这匹马乃是个年轻术士所有，见马被夺走，使出遁术苦追不停，终于在正气山庄将人追到。正气山庄早已破败不堪，进门就见八口棺材，这个术士叫做知秋一叶，与宁采臣可谓“不打不相识”。两人当夜在此过夜，睡到半夜，却遇到一群鬼，双方打斗激烈，直到宁采臣随身携带的铁牌掉出来。
一个女子看见拾起来，立刻惊疑：“您是诸葛卧龙前辈？”
其他人也全都停止打斗，目光都落在宁采臣身上。
宁采臣却直直盯着面前的女子，心中惊骇，又带着点儿不明所以的喜悦：“姑娘，是你！小倩姑娘！”
那女子竟是和聂小倩长得一模一样，却并不似聂小倩般幽怨哀怜，容貌清丽脱俗，神色坚毅。
“原来是诸葛前辈，我等是忠义之后，都是误会。我乃傅青风，这是我妹妹傅月池，我们父亲是前任吏部尚书傅天仇，因被仇敌陷害，不日将押往京城处斩。我们准备半途劫囚车，救出父亲，能遇到前辈实是幸事，还望前辈相助。”傅青风双手抱拳，行了江湖之礼。
“不，我不是诸葛卧龙，我是宁采臣，你们认错人了。”宁采臣连忙解释，天下谁不知诸葛卧龙的大名，他不过是个寻常读书人，岂敢冒充。至于眼前这位姑娘……宁采臣猜测许是人有相似。
此回宁采臣早早离开了兰若寺，与小倩并无多少交集，更没有舍身相救等事，虽有一份朦胧好感，却不甚明朗。如今乍然见到容颜相似的傅青风，并未将两女相较，只是一颗心噗通直跳，心生爱慕。
宁采臣的解释，却被曲解。
“哦，我知道，前辈在外行走不予声张，所以用了化名。您放心，以后诸葛卧龙就是宁采臣，宁采臣就是诸葛卧龙。我们发誓，一定不将此事泄露出去，但凡有谁泄露，决不轻饶！”
宁采臣苦笑，再多的言语也无用了。
两帮人说话完全是风牛马不相及，偏生又因曲解以及过分信任崇拜的缘故，歪打正着。傅青风等人要去十里亭设伏，知秋一叶和宁采臣继续歇宿在荒废山庄内。
知秋一叶乃是术士，先前以为傅青风等人是真鬼，使用了定身术，