在小巷子里三户人家合住一个四合院里，在邻居孩子的吵闹声中，白檀挥笔急书，给吏部写折子求官。
三日后，白檀就得到了户部提举的官职，正八品，这已经足够让他欢欣鼓舞，不用给人家当教书先生甚至在街上卖字画为生了，终于穿上这身官皮了。
一直靠刺绣补贴家用的妻子也高兴的直夸他，“咱们苦尽甘来了！”
听到消息的朋友却纷纷上门职责他委身逆佞，得位不正。
“诸位贤兄贤弟，我是天启壬戌年中的进士，考中进士，在京中一等十五年，当初青春年少，而今白发已生，自称一声老夫不为过。人生能有几个十五年？再看看我这家境，大儿已经十八，连娶亲的银钱都凑不出，小儿饿得直哭，再不找份营生，难道一家子等着饿死吗？诸位贤兄弟放心，在下就算入了官场，也必定不与奸佞同流合污。若是诸位高德贤士都走了，难道要把朝堂留给奸佞吗？在下去做那抛砖引玉之人，占着位置，也比给幸进奸臣好啊！”
他的妻子也指使小儿子出来哭：“爹爹做官，领俸禄，给儿买饼吃，儿饿！”
白檀抱着儿子哭，“我儿已饿了两天，再不上衙做工，难道看着他们饿死吗？”
一家子抱头痛哭，脸皮薄的就先走了，总不能逼死昔日好友。心思“正直”的却要斥责他们“饿死事小，失节事大！我等大丈夫生于天地之间，怎能苟且偷生，这和逆贼乱匪又有什么分别！”
等昔日好友骂痛快了，白檀才抱着小儿子进屋，妻子担忧的问他：“你还做官吗？大家好像都不喜欢。”
“做！怎么不做！”白檀咬牙切齿道，自己好不容易能养活妻儿，难道就因为别人几句闲话退缩吗？自己原本对友人很愧疚，觉得背弃了他们共同的理想，可他们见自己一家饥饿难耐，不说接济帮扶，反而大加辱骂。自己做了官，不再奉承讨好，这些人马上就变了脸色，哪里算朋友。白檀决心好好做官，让今日这些瞧不起他、指责他的人后悔！
京中还有千千万万个大同小异的白檀，读书人原本就不是铁板一块，还有什么“窃书不算偷”的诡辩，说来说去道理都是他们的。
这些人基础素质是有的，由老人带着多加训练，很快就会上手。柳娘严惩贪腐的同时，也提高了官员的俸禄，保证他们不贪都能过上中等家庭的日子，再加上平日福礼和崇高的社会地位，在这风雨飘摇的乱世，能有这样的安稳日子，该念佛了！