新郑营区内，孟江湖坐在办公室里，正翻阅着资料。
他面前光屏上，是一颗呈现红褐色的星球，旁边资料显示这是一颗资源星，体积比母星略大，表面基本是岩石和荒漠。这里的空气不能直接呼吸，温度大致在-90度至70度之间波动。
孟江湖再收缩画面，调出星域图。行星所在星系位于盛唐王朝与共同体的交界处，目前隶属于盛唐。
孟江湖看了半天，才又放大星球影像。这一次直接放大到行星表面。
星球表面分布着几座巨大城市和大片工业区，有些城市甚至可以在轨道上看到。星球上大约有近两千万人口，来源复杂，从盛唐公民到共同体逃犯，再到隐藏在这里的星盗、叛军等等，什么样的人都有。
其中一片建筑群是高亮标记的，那是个毗邻矿区的城市，资料上显示有近五十万人。
孟江湖看了一会，皱眉渐紧，随即接通了秦奕的频道。
秦奕的脸出现在光屏中央，说：“头儿有何吩咐？”
孟江湖看着秦奕旁边的两个美女，没有说话。
秦奕明白过来，起身走到一个单独的房间，嘿嘿讪笑几声，说：“我们在天朝这属于最垫底的那种，我这不也算是为国争光了嘛！至少没给学院丢脸。”
见孟江湖脸色难看，秦奕赶紧收起嬉笑，正色说：“头儿，有什么吩咐？”
“你去报备一下，就说这次冬狩我也会跟队。去给我要个名额。”
秦奕大吃一惊，“什么？！头儿，你也要去？这可不是指挥大部队，这是小队潜行突击战啊！”
“怎么？你觉得我的年纪大了，技术不行了？难道这场战斗还没让你们见识我的炮术？当年我的专业可都没放下。”
“您的专业是军械修理吧？”秦奕毫不客气。
“军械修理才能真正懂得各类武器原理，才能成为真正的武器专家。总而言之，战斗方面你完全不用担心。我虽然老了，但收拾你这样的三个五个还不是问题。就连许默言都……”
孟江湖忽然意识到什么，住嘴不说。
秦奕嘿嘿一笑，道：“还是头儿厉害，知道我要录像。”
眼见孟江湖脸色开始发青，秦奕立刻老实，赶紧问：“您突然要去，是不是感觉到了什么？”
“这次冬狩目标是叛军，可能变数会很多，我有些不放心，要跟着去看看。你们都是我的学生，我可不想你们还没出学院，就在行动中出了事。”
秦奕吃了一惊，“有这么严重？”
“也许很严重，也可能什么事都没有。”
“好的，我立刻去办。”秦奕切断了通讯，如飞而去。
三天后，一艘飞船离开了栾天五号，飞向星空深处。
楚君归找到自己休眠舱所在的隔间，将随身背包放进储物柜内。这艘飞船上，装载着林兮的冬狩战队和所有装备。
楚君归只是在战队集结时见过林兮几次，她都是在随从簇拥之下，对楚君归一带而过，没有表现出任何异常，甚至还有些冷漠。
楚君归也不觉得有什么关系，他再不通人情世故，也知道林兮的身份地位肯定不简单。他现在要做的，就是放下东西，进休眠舱睡觉，等到了地方参加战斗。
拿出休眠服，楚君归正要关门换衣，忽见门口出现一个年轻人，高大而阳光，生着一头微曲的卷发。他抬头看看隔间的编号，再看看楚君归，问道：“你就是楚君归？”
“是我。您是？”
年轻人伸出手，微笑道：“李若白。我听说了你的战绩，很是好奇，就专门过来看看，能打出这样战绩的究竟是什么人。”
楚君归有些疑惑地看着李若白，问：“你应该不是冬狩战队的成员吧？”
冬狩战队里都有些什么人，在集合时楚君归已经记得一清二楚。试验体不存在记错或是漏记的情况，因此楚君归可以确定，从来没有见过李若白。
李若白指指脚下，微笑道：“我是这艘飞船的驾驶员，负责运送你们去目的地，然后再送你们回来。”
楚君归肃然起敬，“原来是舰长。”
李若白摆手，“我可不是舰长！这要是让舰长听到，肯定要罚我扫一个月的厕所。我就是驾驶员，仅此而已。”
楚君归觉得这个年轻人有些莫名其妙，看看时间，说：“快到规定的进休眠舱的时间了。”
李若白说：“既然已经认识了，那我就不打扰了。再见！”
等李若白走远，楚君归才关上隔间移门。
楚君归换好衣服，按照已经熟悉的流程进入休眠舱，开始沉睡。
边疆星域，牧风石星系外空，一架飞船从虚空中跃出，飞向三号行星。
牧风石是盛唐的命名，共同体对它的称号则是焕火星系。这个星系曾经多次易主，但近五十年都在盛唐的控制之下。
牧风石星系除了战略位置外，资源也是引发反复争夺的一个因素。三号行星是星系内惟一的可居星，上面更是留下无数战争的残迹。
此刻飞船内，所有冬狩战队的战士都已经从休眠舱中醒来，集结在会议室内，正听负责情报的一名少校讲解这次行动的要点。
她指着暗红色的星球剪影，说：“这是牧风石三号星，也是我们此次行动的目标。三号星盛产氦-3，是周围星域主要能源产区之一。但近年来随着正反物质发动机的逐渐成熟，对氦-3的需求有所下降，三号星的经济状况每况愈下，目前是盛唐区域