第七十八章西南新局
“卖报，卖报…最新的申报，广西内讧，滇系军阀张蜀生渔翁得利……”
“卖报卖报……桂系鏖战连日，沈陆二人两败俱伤，滇系军阀张蜀生异军突起……”
“……西南再添变数，滇系张蜀生兵强马壮，麾下士兵以一当百，大败桂系……”
广州，上海，北京……中国各大城市，大清早，讨生活的人们刚刚走上街头就被报童此起彼伏的卖报声所吸引。有的人是关心国事，心怀天下。有的人则不然。不少麻木的国人，每日里攒不下几个钱，却总喜欢花点小钱买份报纸，看看哪里的军阀又开打了。在特殊的年代里，听到死人的消息也觉得是种消遣。自我安慰之下，觉得自己还活着，也是好日子了。
当这些英人士和富裕人士、教师、职工们打开报纸的时候，却赫然发现一张占据了头版头条相当位置的黑白照片，照片是以硝烟未散的一座城市为背景，一支锐的部队正排着整齐的进城。从照片上来看，这支部队军姿严整，装备良，尤其是那一挺挺被抬着进城的重机枪，更是抓了无数人的眼球。
照片下面是这样写的：1924年3月23日，桂林战役的胜利者——张蜀生的部队正在进城。
《申报》关于这场战事的报道，开头是这样的：本报讯，在南北局势危急，北方军阀对峙的情况下，滇系军阀张蜀生应陆荣廷之邀，长途奔袭桂林。经过数日苦战后，终于取得了广西的实际控制权。笔者亲见，张蜀生的部下纪律严密，训练有素，都是一些虎贲之士……
还有一份新生的报纸，《广州国民日报》，它对于这场广西混战的报道却是这样的：……以张蜀生为首的地方军阀，不顾大义，不顾统一之大局，不顾孙先生之呐喊，违背三民主义之神……
总的意思差不多：惊呼，西南又出一强势军阀！！！
张蜀生放下手里的报纸摘要，这些都是特情部送来的剪辑好的全国几家重量级时报刊登的最新报道。上面都是些关于广西沈陆之战的报道，除了中肯的报道外，基本都是一边倒的坏。《申报》的报道最为中肯，这份发自桂林城的新闻稿忠实地记载了记者当时所感受到的震撼。他里面有一句话预示的话，让张蜀生也不禁侧目：东川军之锐，当属全国第一。
可惜，光凭照片里的几挺重机枪，显然没有人会相信记者那虚无缥缈的现场感受。在这个信息落后，通信严重不发达的时候，一场简单的军队入城仪式带来的震撼，很难通过一份孤零零的报纸传递给国人。
他们已经习惯了军阀们的吹嘘，而最后事实总是证明，那些被军阀们吹的上天入地的军队，都是些破烂队伍。打仗不经打，祸害百姓反而很拿手。
张蜀生收起报纸，叫来了茅云先：“除了中午的军事扩大会议，我今天下午还有什么会议安排？”
茅云先恭谨地回答：“区长，还有一场关于广西基础建设的会议需要你参加。”
原本还想抽点时间再去看看汽车生产线，刚才接到汽车厂的紧急电话，说是轴承厂有一台关键设备坏了。轴承类的汽车零部件跟不上，导致两条汽车生产线都停下来等零件。“你记一下，晚上我不回去吃饭了，直接去汽车厂食堂吃。”
“是，区长。”
中午，桂林战役军事总结大会暨东川区军事扩大会议。
这是一次非常重要的会议，除了远在广西的蒋百里，陈军和褚世文三个军事、参谋主官外，其他团级正副职干部及其以上的军官们都到场了。
“……在这一次奔袭桂林作战中，交通的问题成为了大问题，辎重和人员的运输因为全线都是简易的马路而变得很困难……前线部队灵活使用卡车，配以重机枪形成移动火力的办法，值得学习……
……民团在经过长达八年的正规化军事训练，通过寻甸——宣威战役成长起来以后，在广西作战中终于发挥出了应有的威力，让饕餮之辈们见识到了小地方的大军队。
这次胜利是巨大的，而且也是影响深远的，并且，它证明了民团存在的价值。
我们花这么多钱养着部队是为什么？不过是养兵千日用兵一时。只有兵强马壮了，才能占领更多的地盘。只有占领了更多的土地，我们才能得到更多的资源，更多的人口，更大的生存空间。从而扩充更多的部队，拥有更强大的防御和进攻力量……我举个最简单的例子，生产发动机的一种关键材料，我们东川区就没有出产。以前，我们只能从陆荣廷手里一点点地买回来，而现在，我们可以自行开采，因为，广西是我们的了！！”