，缓缓走到妇人身边，把手里的小半块饼子递给她。
女孩名叫燕难，与妇人怀中的男孩燕思齐为前后脚所生的同胞姐弟，妇人甘娘家中困顿，丈夫在她怀孕十月时候外出打猎，不幸遇难，从此家中更是揭不开锅。甘娘养不起两个孩子，曾两次将燕难卖去花柳街，燕难每次都能幸运地逃回来。甘娘见她日渐长大，手脚伶俐，便不再想将她卖出去，留下她做些活计补贴家用。
燕难灵巧聪慧，再复杂的绣工也一学便会，甘娘拿她绣出的花样跟纳出的鞋去集市上卖，赚回不少钱，好歹家中阔绰了些，不再青黄不接。
可弟弟燕思齐却是不学无术的主，家中大半银钱都送去给他求学，但他却成日寻人打架，心思全然不放在学业上。后来甚至跟着富家子弟学会斗鸡走狗，出入烟花之地，家中燕难熬坏眼睛做绣活换回来的钱被他流水般往外头花。
甘娘宠燕思齐，把他当成命根子，手头一旦有些闲钱便都给了燕思齐。燕难有苦难言，曾经找过燕思齐劝他省吃俭用，被燕思齐反手推倒在地。
“你不过是个什么都不懂的娘们，管我做什么？做好你的事，别让我知道你跟娘告状！”燕思齐踹她一脚，恶狠狠威胁道。
燕难抱着肚子蜷缩在地上没说话，等到燕思齐走后，才从地上爬起来，一瘸一拐走回家。
“哎哟，这是怎么了？”甘娘见燕难抱着肚子回来，脸色极差，连忙迎过来：“肚子疼？”
“我没事，娘。”燕难挤出一抹笑。
“没事就好，没事就好。”甘娘尴尬笑几声，放软声音，难得哄道：“明儿有一批绣样要交给卢老爷，卢老爷向来阔绰，可不能耽误了时辰！”
“放心吧，娘。”燕难揉着肚子，低声道：“我今晚上熬夜赶出来。”
“那就好。”好歹也是自己肚子里出来的，虽然一开始就没打算养着她，但说不愧疚也是假，甘娘抚着燕难的背，道：“我熬了点肉汤，晚上给你喝，补补身子。”
“嗯。”燕难小小应了声。
即便她知道，甘娘熬的是肉不是肉汤，而肉向来只有燕思齐的份。
燕思齐的学业不好，夫子知晓他家的情况，也曾为难过。有一日偶然路过他家时，左思右想还是去同甘娘说这事。甘娘向来维护燕思齐，把燕思齐唤过来，说他很聪明，夫子教授的课文都会背，说着便推着燕思齐要他背诵一段。
燕思齐当然背不出来，站在夫子面前，脸涨得通红。蹲在一旁补衣裳的燕难突然抬起头，怯生生将那段文章背诵出来，背得磕磕巴巴，却一字不落。
夫子对燕难很感兴趣，得知燕难不过是在燕思齐诵读过几遍便记住之后对她更为赞赏，又问燕难几个问题，燕难一一作答，夫子对她很是喜爱，感慨道：“我也曾做过大户人家的西宾，教授过几个女学生，难得有比你更聪颖的孩子。可惜了。”
可惜燕难生在落魄人家，便是燕思齐从学堂退学，如此家境，也由不得她去求学。
夫子对燕难心生怜惜，临走前赠与她几本书，留给她闲暇时候诵读。等到夫子一走，燕思齐转头便将书夺过来，狠狠瞪了燕难一眼。
燕难从小到大忍他让他，不敢与他作对，不然甘娘便会重重罚她。被抢走书也一声不敢吭，将涌上喉头的苦涩咽下去，摸了把眼睛，坐回门口缝衣服。
没过几日，这事被燕思齐的几个同学知晓，嘲笑他还不如家中那个只会补衣服的姐姐。燕思齐气不过，当晚把燕难叫出来打了一顿，他下手不知轻重，燕难被摔在石阶上，竟被打成痴呆。
这事将甘娘吓得眼睛都哭肿了，头一回打了燕思齐一巴掌。可事情已无法挽回，甘娘只好将燕难锁在家中不让见人，好瞒过她无缘无故痴傻一事。少去燕难补贴家用，家中越发拮据，到最后，连吃的米都快没钱去买。
平日里跟燕思齐玩耍的一个公子哥听闻他家有个长相颇为娇美的姐姐，便将燕思齐喊到一旁，当着燕思齐面掂量几下钱袋子，笑道：“我嘛，向来怜惜美人儿，听闻令姊是个难得的美人，不如你将她约出来，我与她谈谈诗词歌赋，带她去游玩一番，这里头的银子就都归你，如何？”
他们这群子弟素来放荡，但也从未生出将念头打到谁家姊姊头上的荒唐事，这人敢如此做，多半是因燕思齐胆小怯弱，对他们唯唯诺诺。
若是换做旁人，少不得同这个人吵一架，但燕思齐打小瞧不起燕难，如今燕难更是浑浑噩噩，家里又入不敷出，竟泯灭良心地应下这事，回家就把燕难拉出去。
甘娘在房里只听得燕难叫喊，连忙追出来，见燕思齐扯着燕难衣裳往外拖，燕难死死扒着门框，便扑上去，问道：“我的儿，你这是做什么？她脑子不清醒，当心伤着你！”
就在这天夜里，洪水肆虐而来。
也不知是燕难幸运还是他们三个都走运，燕难惊恐中抓到块浮木，三人顺流而下，飘到雾驼山脚，逃进山脚的一处废弃的宅子里。
他们手中没有食物，幸好洪水来时甘娘从外面买回两块饼，还没来得及放下，三人便靠着这饼熬日子。
饼终有吃完的一日。燕思齐肥胖，吃得多，分给他的一整块饼没过一天就已经吃光，吃完后还觉得不够，便向甘娘喊饿。甘娘便叫燕难她的那一小块将饼拿给燕思齐填饱肚子。
又熬过两日，燕思齐实在熬不下去，在甘