礼便就势站了起来，上前时袭亦茹已扶着皇太后坐正了，她便从宫娥手中接了茶水来，奉给皇太后。
“你倒是会办事。”皇太后噙笑抿了口茶，悠悠说道，“哀家听亦茹说了，昨日她陪陛下饮着酒，也是你奉了盏茶去——倒未亲自去送，但想来是你亲手沏的。”
“是。”云婵屈膝福身，浅笑中不掺任何提防之意，曼声答说，“陛下宫宴时本就饮了酒，宴后又饮，臣女怕陛下伤了身，便沏了茶送去。”
皇太后手中的瓷盖轻一刮茶盏，笑应了声“哦”，又问：“为何不亲自送去？”
云婵抬眸，稍睇了眼前并不多言的袭亦茹一眼，颔首答说：“不敢搅扰陛下和袭姑娘。”
“倒是知趣。”皇太后缓而点了头，将茶盏轻搁到了一边，以手支颐，打量着她，循循笑道，“哀家也想尝尝你的手艺。”她说着一睇旁边的案几，“喏，要用的东西都给你备好了。给哀家沏杯茶来，我们今日好好说说话。”
“……诺。”云婵不知她葫芦里卖的什么药，却没有不应的理由。垂首再一福身，行到那案几前落了座，茶夹、茶匙等物在手中用得熟练，片刻后，成色上佳的茶水徐徐斟入杯中，云婵持着茶盏起了身，上前奉给皇太后，“太后请用。”
皇太后单手接了过去，却是未饮，仍是搁在了手边案上。笑意不减地拿了搁在案上的银针，当着云婵的面，无遮无掩地将银针探入茶水中。
短短一瞬而已，再拿出时，银针已黑了大半。
“太后……”云婵稍有一慌，却很快冷静下来。只觉得皇太后此举和袭亦茹前些日子意欲陷害她的法子如出一辙，如此也好，那事上霍洹能看得清楚、知她没有必要，此事便也一样。
皇太后的目光在发乌的银针尖儿上定了一会儿，凝神而笑：“你怎么说？”
“臣女不知……”云婵的声音中毫无心虚，亦没有下拜，欠身朗然道，“臣女方才一举一动皆在皇太后眼前所做，岂会下毒？”
“是啊……你怎么会在哀家面前下毒。”皇太后笑睇着她，浅浅弯曲的眉眼边上，印出了几道清晰的皱纹。
四下里静了下去，云婵提着气等着下文，少顷，皇太后挥手屏退了旁人，只留了她和袭亦茹在殿中，一字一顿地告诉她说：“锦宁啊，这宫里头多数人命如蝼蚁，但也有那么几个，手握着生杀予夺的权力。陛下自然算得一个，哀家么……姑且也算一个。”
她扫过来的目光带着些许凌厉，让云婵周身一冷，垂首应了声“是”，她又续道：“今天，哀家把这生杀予夺的权力给你，你可以决定别人的生死。”
……什么？
云婵一愕，无声地深吸了一口气平复心绪，恭敬而道：“臣女愚笨，不明白皇太后的意思。”
“别急，哀家说给你听。”皇太后轻轻笑着，“哀家的侄子眼下就在长乐宫，不知你方才进殿时看没看见——那是冯家的嫡长子、长阳城里举足轻重的人。”
换言之，如若冯家不倒，他便是要承继家业的人。
云婵一点头，答说：“是，臣女看到了。”
“他和陛下一般年纪，虽则有几房妾室，但尚未娶妻。”皇太后面上的笑容凝了一些，看上去便带着数不尽的谋算，从容不迫地又道，“一会儿陛下过来，你跟陛下说，你想嫁给他为妻、做冯家的长媳。哀家会下旨为你赐府赐婚，从前的事哀家不追究，你好好做冯家的儿媳，这辈子冯家都不会亏了你。”
……她在说什么？！
云婵只觉得荒谬无比，若非皇太后神色尚清明，她简直要以为皇太后这是被目下的局势逼得失心疯了。视线落在那盏清茶上，云婵淡声一笑：“太后是觉得臣女怕死？这茶……是臣女沏的，太后要赐死臣女，也随太后的意。”
“这是什么话。”皇太后蓦地笑出声来，仿佛听到了一个天大的笑话，“哀家知道陛下喜欢你，也知道你事事听陛下的意思——陛下尚且尊哀家一声‘母后’，你又岂会下毒来害哀家？”
她笑看着云婵，一层淡薄的温暖底下便是无尽的冷意，稍一垂眸，如同恍然回神般地又道：“哦……是哀家忘了说清楚，这茶，是静怡翁主送来的。”
叶澜！
“原是送给吴太妃的，太妃看这茶贵重，便献给了哀家。”皇太后欣赏着她的神色，又补充道，“如此，是谁下的毒，哀家说不好，但下毒之事，哀家宁可错杀。你别指望着陛下谁都能护，他许是要顾着叶家救一救阿澜，但吴太妃……哀家这个做主母的要惩一个妾室，任谁也多不得嘴。”
何况这种事实在难以说清，于霍洹而言，只能权衡利弊而做决断。叶家在朝中为官，值得他一护，但吴太妃……
没有什么家世做资本，不值得他就此和冯家撕破颜面。这条命，只怕是要搭上了。
“哀家可不是唬你，这茶哪一日进的宫、哪一日从吴太妃手里转交到长乐宫，皆有据可查。”皇太后在旁催促得慢条斯理，手中拿起那茶盏轻晃了一晃，“哀家说了，这生杀予夺的权力交给你，你自己掂量着来吧。”她说着，瞥了袭亦茹一眼，续说，“至于亦茹——哀家知道你不喜欢她，只是留在身边做个女官罢了。来日你这冯家的长媳不肯，她便做不得嫔妃，如何？”
云婵目下又哪还有心思想这些。一边是叶澜、一边是吴太妃，哪个因她而丢了性命也不行。