道士作法事已毕，司仪的祠部侍郎一声令下，数十支沉水香点着了火，举将起来，院中硕大的钱山立时燃起熊熊烈火，祭台上烟雾缭绕，一干死囚本就被秋日的冷风吹得干渴焦枯，如今又被这烈焰浓烟熏着，几乎都象蔫死的树叶儿一般，瘫倒在祭台上。惟有那李之荣极是勇悍，眉毛胡子都被燎得干卷起来，依旧盘腿挺腰坐在台上，毫不理会颈上的重枷，如老僧入定一般一动不动，只一双牛眼圆睁，恶狠狠地瞪着台下祭仪庄肃的衮衮诸公。
独孤敬烈看一会儿匪首李之荣，又看看清河王身侧坐着的那人。见那调皮鬼在椅中扭来动去的坐不安稳，脚下东一踢西一踹的，一忽儿使个鸳鸯拐，一忽儿摆个龙蛇绕，知道那心思早就飞到自家三弟的蹴鞠赌赛场上去了。又见远方红日西沉，想着他也已经在这里被拘了一整天，心中一软，叹了口气，对自己身边一名心腹亲卫吩咐一句。那亲卫悄悄走至席上，乘旁人不注意，在凌琛耳边嘀咕一声。独孤敬烈便见那少年眼睛一亮，满脸放光，独孤敬烈几乎要被那神采飞扬的笑容摄去了神思。他出神一刻，再定睛看时，席上早没了人-